상속포기

할아버지 빚을 아버지가 포기하기 전에 돌아가셨으면 제가 대신 포기할 수 있나요?

글쓴이 허진영 변호사 · 법무법인 윤성2026.09.30 갱신

네, 아버지가 할아버지 상속에 대해 승인이나 포기를 하지 않은 채 3개월 기간 안에 돌아가셨다면, 아버지의 상속인인 내가 할아버지 상속을 포기할 수 있습니다. 이때 3개월 기간은 할아버지 사망일이 아니라 내가 아버지의 사망으로 상속인이 된 것을 안 날부터 다시 셉니다. 지금은 할아버지와 아버지의 사망일, 그리고 아버지 사망을 안 날을 확인해 두십시오.

할아버지 상속과 아버지 상속을 같은 날 한꺼번에 정해야 하는 것은 아닙니다. 두 상속은 각각 따로 승인하거나 포기할 수 있습니다.

이런 상담이 많습니다

E씨의 할아버지는 2026년 4월 사업 실패로 약 3억원의 빚을 남기고 사망했습니다. 할아버지의 외아들이었던 E씨의 아버지는 장례를 치른 뒤 상속포기를 알아보던 중 2026년 6월 교통사고로 사망했습니다. E씨는 아버지 명의 아파트는 상속받고 싶지만 할아버지 빚까지 넘어오는 것은 막고 싶다며, 이미 사망한 아버지 대신 할아버지 상속을 포기할 수 있는지 물었습니다. (상담 사례를 바탕으로 날짜와 금액을 바꿔 재구성한 예시입니다.)

아버지가 포기하지 못한 할아버지 상속을 내가 포기할 수 있나요?

할 수 있습니다. 상속인이 승인이나 포기를 하지 않고 3개월 기간 안에 사망하면, 그 상속인의 상속인이 승인·포기를 선택할 권리를 함께 이어받습니다. 2026. 9. 30. 기준 현행 「민법」은 이 경우의 기간 계산 특칙을 따로 두고 있습니다.

그래서 E씨는 두 개의 선택권을 가집니다. 하나는 아버지 자신의 재산에 대한 상속을 승인하거나 포기하는 선택이고, 다른 하나는 아버지가 가지고 있던 할아버지 상속에 대한 선택입니다. 할아버지 상속을 포기하면 그 포기는 할아버지 사망 때로 소급해 효력이 생겨, 할아버지의 빚이 아버지를 거쳐 E씨에게 넘어오지 않습니다.

3개월 기간은 언제부터 세나요?

할아버지 사망일이 아니라 내가 아버지의 사망으로 상속인이 된 사실을 안 날부터 셉니다. 아버지에게 남아 있던 기간만 이어받는 것이 아니라 새로 3개월이 주어집니다. 사례에서 E씨가 2026년 6월 아버지 사망을 바로 알았다면 그날부터 3개월 안에 신고하면 됩니다.

「안 날」은 사망 사실을 알아 자기가 상속인이 된 것을 안 날이고, 빚이 있다는 사실을 안 날이 아닙니다. 대법원 1988. 8. 25.자 88스10 결정도 상속재산의 유무를 안 날이 기준이 아니라고 보았습니다. 상속인이 미성년자라면 친권자나 후견인이 안 날부터 셉니다.

아버지 상속을 포기하면 할아버지 상속은 어떻게 되나요?

아버지 상속을 포기하면 처음부터 아버지의 상속인이 아니었던 것이 되므로, 아버지가 가지고 있던 할아버지 상속에 대한 선택권도 이어받지 않습니다. 이 경우 할아버지 상속 문제는 아버지의 다른 상속인이나 다음 순위 상속인에게 넘어갑니다. 아버지 재산은 받고 할아버지 빚만 막으려면 아버지 상속은 승인하고 할아버지 상속은 포기하는 방식으로 정리합니다.

할아버지 빚 재전상속 포기 대응 순서

• 사망일 확인 - 할아버지와 아버지의 기본증명서로 두 사망일을 확인합니다. 아버지가 할아버지 상속의 3개월 기간 안에 사망했는지가 출발점입니다.
• 아버지의 선택 여부 확인 - 아버지가 생전에 할아버지 상속을 포기·한정승인했는지 가정법원 사건 조회로 확인합니다. 이미 했다면 그 효력을 따릅니다.
• 두 상속재산 조회 - 할아버지와 아버지 각각의 재산과 빚을 따로 조회합니다. 어느 상속을 받고 어느 상속을 포기할지 정합니다.
• 할아버지 상속 포기 신고 - 아버지 사망을 안 날부터 3개월 안에 할아버지의 마지막 주소지 가정법원에 포기 신고를 합니다. 아버지의 상속인 지위에서 한다는 점을 신고서에 적습니다.
• 후순위 상속인 안내 - 포기하면 할아버지의 다른 친족에게 빚이 넘어갈 수 있으므로 알려 줍니다. 그들도 3개월 안에 포기해야 합니다.

여기까지는 일반 기준이고, 아버지의 형제자매 같은 공동상속인이 있거나 아버지가 할아버지 재산 일부를 이미 처분했다면 누구에게 어떤 효과가 생기는지 가족관계와 거래 내역을 보고 따로 따져야 합니다. 법무법인 윤성은 상속포기·한정승인과 상속채무 소송 사건을 수행합니다.

이 상황에서 자주 묻는 것

• 아버지가 할아버지 상속 기간을 넘기고 돌아가셨다면요?
  이 방법을 쓸 수 없습니다. 민법 제1026조 제2호에 따라 아버지가 3개월 안에 한정승인이나 포기를 하지 않았다면 이미 단순승인한 것으로 봅니다. 그러면 할아버지 빚은 아버지 재산에 섞여 있으므로, 아버지 상속 자체를 포기하거나 한정승인하는 방법을 검토해야 합니다.
• 할아버지 상속 포기 기간은 언제까지인가요?
  내가 아버지 사망으로 상속인이 된 사실을 안 날부터 3개월입니다. 민법 제1021조는 상속인이 승인이나 포기 없이 기간 안에 사망하면 그의 상속인이 자기의 상속개시 있음을 안 날부터 제1019조 제1항의 기간을 센다고 정합니다.
• 아버지 재산은 받고 할아버지 빚만 포기할 수 있나요?
  할 수 있습니다. 아버지 자신의 상속은 승인하고, 아버지가 가지고 있던 할아버지 상속에 대한 선택권으로 할아버지 상속은 포기하는 방식입니다. 할아버지 상속 포기는 민법 제1042조에 따라 할아버지 사망 때로 소급해 효력이 생깁니다.
• 아버지 상속을 먼저 포기하면 어떻게 되나요?
  아버지의 상속인이 아니게 되므로 할아버지 상속에 대한 선택권도 이어받지 못합니다. 민법 제1042조의 소급효로 처음부터 상속인이 아니었던 것이 되기 때문입니다. 할아버지 상속 문제는 아버지의 다른 상속인이나 후순위 상속인에게 넘어갑니다.
• 미성년 자녀라면 기간은 어떻게 되나요?
  민법 제1020조에 따라 상속인이 미성년자이면 3개월 기간은 친권자나 후견인이 상속이 개시된 것을 안 날부터 셉니다. 어머니가 친권자라면 어머니가 아버지 사망을 안 날부터 계산하고, 어머니와 자녀의 이해가 충돌하면 특별대리인 선임이 필요할 수 있습니다.
• 포기 신고는 어느 법원에 하나요?
  민법 제1041조에 따라 가정법원에 포기 신고를 하고, 관할은 피상속인인 할아버지의 상속개시지, 곧 마지막 주소지 가정법원입니다. 신고서에는 아버지의 상속인으로서 할아버지 상속을 포기한다는 사정과 아버지 사망을 안 날을 적습니다.

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