유언·유류분

전에 쓴 유언장을 없애고 새 유언장을 써도 효력이 있나요?

글쓴이 허진영 변호사 · 법무법인 윤성2026.09.30 갱신

네, 유언자는 살아 있는 동안 언제든지 이전 유언의 전부나 일부를 철회할 수 있어, 전에 쓴 유언장을 없애고 새 유언장을 써도 됩니다. 민법은 유언자가 고의로 유언증서를 파훼하면 그 부분을 철회한 것으로 보고, 앞뒤 유언이 저촉되면 저촉된 부분의 앞 유언을 철회한 것으로 봅니다. 지금은 새 유언장을 민법이 정한 방식대로 쓸 수 있는지부터 확인하십시오.

유언을 바꾸려고 법원이나 공증사무소에 따로 철회 신고를 할 필요는 없습니다. 새 유언을 쓰거나 이전 유언과 다른 생전행위를 하면 그것으로 철회가 됩니다.

이런 상담이 많습니다

K씨는 2023년 자필유언장으로 아파트를 아들에게, 예금을 딸에게 준다고 써 두었습니다. 2026년 들어 딸이 K씨를 모시며 병원을 오가게 되자, K씨는 아파트도 딸에게 주고 싶어졌습니다. K씨는 이전 유언장을 찢고 새로 쓰면 되는지, 아들에게 알려야 하는지 물어 왔습니다. (상담 사례를 바탕으로 날짜와 금액을 바꿔 재구성한 예시입니다.)

유언은 언제든지 바꿀 수 있나요?

바꿀 수 있습니다. 유언자는 언제든지 새 유언이나 생전행위로 이전 유언의 전부나 일부를 철회할 수 있고, 이 철회권은 포기할 수도 없습니다. 「이 유언은 절대 바꾸지 않겠다」고 약속했더라도 그 약속은 효력이 없습니다. 2026. 9. 29. 기준 현행 「민법」에 따른 기준입니다.

유언은 유언자가 사망한 때부터 효력이 생기므로, 살아 있는 동안에는 이전 유언에 따라 재산을 받기로 된 사람도 아무 권리를 주장할 수 없습니다. 그래서 유언 내용이 바뀌었다는 사실을 그 사람에게 알릴 의무도 없습니다. 다만 새 유언장을 아무도 모르는 곳에 두면 사망 후 발견되지 않을 수 있으니 보관 장소는 알려 두는 편이 낫습니다.

새 유언과 옛 유언이 다르면 어떻게 되나요?

앞뒤 유언의 내용이 서로 부딪치면 부딪치는 부분에 한해 앞 유언을 철회한 것으로 봅니다. 예를 들어 앞 유언에서 아파트를 아들에게, 예금을 딸에게 준다고 했다가 새 유언에서 아파트만 딸에게 준다고 했다면, 아파트 부분만 바뀌고 예금 부분은 그대로 남습니다.

유언 뒤의 생전행위가 유언과 부딪칠 때도 같습니다. 아들에게 주기로 유언한 부동산을 생전에 딸에게 증여하거나 팔았다면, 그 부동산에 관한 유언은 철회된 것으로 봅니다. 옛 유언 전체를 없애고 싶다면 새 유언에 「이전의 모든 유언을 철회한다」는 문구를 넣는 편이 다툼을 줄입니다.

유언장을 찢어 버리면 철회가 되나요?

됩니다. 유언자가 고의로 유언증서나 유증의 목적물을 파훼하면 그 파훼한 부분에 관한 유언은 철회한 것으로 봅니다. 자필유언장을 직접 찢거나 태우면 그 유언은 철회됩니다.

다만 공정증서 유언은 원본이 공증사무소에 보관되어 있어, 가지고 있는 정본만 없애서는 철회 의사가 분명히 드러나지 않을 수 있습니다. 공정증서 유언을 바꾸려면 새 유언을 작성해 이전 유언을 철회한다는 뜻을 적는 방법이 안전합니다.

유언장 변경 대응 순서

• 이전 유언 확인 - 이전 유언이 자필인지 공정증서인지, 어떤 재산을 누구에게 주기로 했는지 확인합니다. 바꿀 부분과 남길 부분을 나눕니다.
• 새 유언 방식 선택 - 자필증서로 쓸지 공정증서로 할지 정합니다. 다툼이 예상되면 증인 2명이 참여하는 공정증서가 안전합니다.
• 철회 문구 넣기 - 이전 유언 전부를 바꾸려면 「이전의 모든 유언을 철회한다」고 적습니다. 일부만 바꾸면 그 재산을 구체적으로 적습니다.
• 이전 유언장 처리 - 자필유언장은 직접 파기하면 철회가 됩니다. 공정증서 정본만 파기하는 것으로 끝내지 말고 새 유언으로 철회를 분명히 합니다.
• 보관과 공개 - 새 유언장을 어디에 보관하는지 믿을 만한 사람에게 알려 둡니다. 사망 후 발견되지 않으면 이전 유언이 집행될 수 있습니다.

여기까지는 일반 기준이고, 이전 유언을 두고 이미 가족 사이에 약속이나 증여가 있었다면 유언장과 증여 자료를 보고 따로 따져야 합니다. 법무법인 윤성은 유언서 작성 자문과 유언의 효력을 둘러싼 상속 분쟁을 수행합니다.

이 상황에서 자주 묻는 것

• 유언을 바꾸려면 법원 허가가 필요한가요?
  필요 없습니다. 유언자는 언제든지 새 유언이나 생전행위로 이전 유언의 전부나 일부를 철회할 수 있습니다. 법원이나 공증사무소에 따로 철회 신고를 하지 않아도 되고, 이전 유언으로 재산을 받을 사람의 동의도 필요하지 않습니다.
• 유언을 바꾸지 않겠다고 약속했으면 못 바꾸나요?
  바꿀 수 있습니다. 유언자는 유언을 철회할 권리를 포기하지 못하므로, 가족에게 「다시는 바꾸지 않겠다」고 약속하거나 각서를 써 주었더라도 그 약속은 효력이 없습니다. 사망할 때까지 마지막 의사로 다시 정할 수 있습니다.
• 유언장이 두 개면 어느 것이 효력이 있나요?
  두 유언의 내용이 부딪치는 부분은 나중 유언이 효력을 가지고, 부딪치지 않는 부분은 두 유언이 모두 효력을 가집니다. 그래서 유언장마다 작성 연월일이 분명해야 하고, 자필유언은 연월일이 빠지면 무효가 됩니다.
• 유언한 재산을 생전에 팔면 어떻게 되나요?
  유언 뒤의 생전행위가 유언과 부딪치면 그 부분의 유언은 철회한 것으로 봅니다. 아들에게 주기로 유언한 아파트를 생전에 팔았다면 그 아파트에 관한 유언은 철회되고, 아들은 매매대금을 대신 달라고 할 수 없는 것이 원칙입니다.
• 유언장을 찢으면 철회가 되나요?
  유언자가 고의로 유언증서를 파훼하면 그 부분의 유언은 철회한 것으로 봅니다. 다만 다른 사람이 유언자 몰래 찢은 것은 철회가 아니고, 오히려 유언서를 파기한 상속인은 상속결격이 될 수 있습니다.
• 새 유언장은 어떻게 써야 효력이 있나요?
  자필증서라면 전문과 연월일, 주소, 성명을 직접 쓰고 날인해야 합니다. 컴퓨터로 작성해 서명만 하거나 날짜를 「2026년 9월」처럼 일자 없이 쓰면 무효가 될 수 있습니다. 다툼이 예상되면 증인 2명이 참여하는 공정증서 유언을 권합니다.

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