상속재산분할

부모님이 살아 계실 때 재산을 미리 상속받을 수 있나요?

글쓴이 허진영 변호사 · 법무법인 윤성2026.09.30 갱신

아니요, 상속은 부모님이 사망한 때에 비로소 개시되므로 살아 계실 때 미리 상속받을 수는 없습니다. 민법 제997조가 상속은 사망으로 개시된다고 정하고, 생전에 재산을 넘기려면 증여를 써야 합니다. 지금 넘길지 사망 뒤에 넘길지부터 정하고 증여계약서나 유언 방식을 확인하십시오.

유언을 남기지 않았다고 급히 재산부터 넘길 필요는 없습니다. 유언이 없으면 민법이 정한 순위와 비율대로 상속됩니다.

이런 상담이 많습니다

A씨의 아버지는 2025년 가을 "살아 있을 때 집을 미리 상속해 주겠다"며 시가 6억원 아파트를 장남인 A씨에게 넘기려 했습니다. 등기 절차를 알아보니 상속등기는 사망 뒤에만 할 수 있고, 지금 넘기려면 증여를 원인으로 등기해야 한다는 답을 들었습니다. 가족은 증여세와 다른 형제의 유류분 문제를 따져 본 뒤, 아버지가 공정증서 유언으로 사망 후 아파트를 A씨에게 주는 방법을 택했습니다. (상담 사례를 바탕으로 날짜와 금액을 바꿔 재구성한 예시입니다.)

부모님 살아 계실 때 미리 상속받을 수 있나요?

아니요, 상속은 부모님이 사망한 때에 시작되므로 살아 계신 동안에는 누구도 재산을 상속받을 수 없습니다. 2026. 9. 29. 기준 현행 「민법」은 상속이 사망으로 개시된다고 정합니다. 상속등기, 상속인 사이의 분할협의도 모두 사망 뒤에 합니다.

사망 외에 상속이 시작되는 경우는 실종선고입니다. 부재자의 생사가 5년간 분명하지 않아 법원이 실종선고를 하면, 그 기간이 끝난 때에 사망한 것으로 보고 상속이 개시됩니다.

살아 계실 때 재산을 넘기려면 어떻게 하나요?

부모님 생전에 재산을 넘기는 방법은 증여입니다. 증여는 부모님이 무상으로 재산을 주겠다고 하고 자녀가 이를 받아들이면 효력이 생깁니다. 부동산은 증여를 원인으로 소유권이전등기를 해야 자녀 명의가 됩니다.

증여를 받으면 받은 사람이 증여세를 냅니다. 부동산이면 취득세도 따로 냅니다. 세금 액수는 재산 종류와 가액, 앞서 받은 증여가 있는지에 따라 달라지므로 등기 전에 계산해 봅니다.

유증과 사인증여는 무엇이 다른가요?

유증은 유언으로 재산을 주는 것이고, 사인증여는 부모님과 자녀가 "사망하면 준다"고 계약하는 것입니다. 둘 다 효력은 부모님이 사망한 때에 생깁니다. 유언은 민법이 정한 방식(자필증서·녹음·공정증서·비밀증서·구수증서)을 갖추지 않으면 효력이 없습니다.

사인증여는 계약이어서 받는 사람의 승낙이 필요합니다. 효력 등에 관해서는 유증 규정을 준용합니다. 어느 쪽이든 부모님이 살아 계신 동안에는 명의가 바뀌지 않습니다.

미리 받은 재산은 나중에 상속분에서 빠지나요?

네, 공동상속인 중 한 사람이 생전에 증여를 받았다면 나중에 상속분을 계산할 때 그 증여를 미리 받은 몫(특별수익)으로 봅니다. 받은 재산이 자기 상속분에 못 미치면 그 부족한 부분만큼만 더 상속합니다.

그 증여가 부모님을 오래 모시고 간호한 데 대한 보상이었다면 기여에 상응하는 범위에서 특별수익으로 보지 않습니다. 다른 형제는 생전 증여 때문에 자기 몫이 줄었다면 유류분 반환을 청구할 수 있습니다.

생전 상속 대응 순서

• 넘길 시점 정하기 - 지금 넘길지, 사망 뒤에 넘길지 정합니다. 지금이면 증여, 사망 뒤면 유언이나 사인증여를 씁니다.
• 증여계약서 작성 - 증여라면 서면으로 계약서를 씁니다. 말로만 한 증여는 이행 전까지 해제될 수 있습니다.
• 세금 계산 - 증여세·취득세를 미리 계산합니다. 사망 뒤 상속과 비교해 부담이 큰 쪽을 확인합니다.
• 유언 방식 확인 - 유언을 남긴다면 민법이 정한 5가지 방식 중 하나를 갖춥니다. 방식을 어기면 무효가 됩니다.
• 다른 형제 몫 점검 - 한 자녀에게 몰아주면 다른 자녀의 유류분이 문제 됩니다. 상속개시 뒤 청구가 들어올 수 있습니다.

여기까지는 일반 기준이고, 증여할 재산이 가업 주식이거나 형제 사이에 이미 생전 증여가 있었다면 증여계약서·등기 내역을 보고 따로 따져야 합니다. 법무법인 윤성은 생전 증여와 유언 설계, 상속재산분할·유류분 사건을 수행합니다.

이 상황에서 자주 묻는 것

• 부모님 생전에 상속등기를 할 수 있나요?
  아니요, 상속등기는 상속이 개시된 뒤에만 할 수 있습니다. 상속은 사망으로 개시되므로 부모님이 살아 계신 동안에는 상속을 원인으로 명의를 옮길 수 없습니다. 생전에 명의를 옮기려면 증여를 원인으로 소유권이전등기를 해야 합니다.
• 말로 한 증여 약속도 효력이 있나요?
  효력은 있지만 서면이 없으면 이행하기 전까지 각 당사자가 해제할 수 있습니다. 부모님이 마음을 바꾸면 등기를 넘겨받기 전에는 약속을 지키라고 요구하기 어렵습니다. 증여 의사를 증여계약서로 남겨 두면 해제를 막을 수 있습니다.
• 유증은 언제 효력이 생기나요?
  유증은 유언자가 사망한 때부터 효력이 생깁니다. 유언을 해 두어도 부모님이 살아 계신 동안에는 재산이 넘어가지 않고, 부모님은 언제든 유언을 바꾸거나 철회할 수 있습니다. 조건을 붙인 유언은 그 조건이 성취된 때부터 효력이 생깁니다.
• 사인증여와 유증은 무엇이 다른가요?
  유증은 유언이라는 단독행위이고, 사인증여는 주는 사람과 받는 사람이 맺는 계약입니다. 그래서 사인증여는 받는 사람의 승낙이 필요합니다. 둘 다 사망한 때 효력이 생기고, 사인증여에는 유증에 관한 규정이 준용됩니다.
• 실종선고를 받으면 상속이 시작되나요?
  네, 부재자의 생사가 5년간 분명하지 않아 법원이 실종선고를 하면 그 기간이 끝난 때에 사망한 것으로 봅니다. 이때부터 상속이 개시됩니다. 선박 침몰이나 항공기 추락 같은 위난을 당한 경우에는 그 기간이 1년입니다.
• 미리 증여받으면 상속 때 불이익이 있나요?
  공동상속인 중 생전에 증여받은 사람은 그 증여를 특별수익으로 보아 상속분에서 뺍니다. 받은 재산이 자기 상속분에 못 미칠 때만 부족한 만큼 더 상속합니다. 다만 부양이나 간호에 대한 보상으로 받은 증여는 기여에 상응하는 범위에서 빼지 않습니다.

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