취업·고용지원

외국인근로자가 3년 일한 뒤 같은 회사에서 계속 일하려면 어떻게 하나요?

글쓴이 허진영 변호사 · 법무법인 윤성2026.09.30 갱신

네, 3년 취업활동 기간이 끝나 출국하기 전에 사용자가 고용노동부장관에게 재고용 허가를 요청하면 한 차례에 한해 2년 미만(통상 1년 10개월) 동안 같은 회사에서 더 일할 수 있습니다. 근거는 외국인근로자의 고용 등에 관한 법률 제18조의2 제1항입니다. 지금은 취업활동 기간 만료일과 회사의 재고용 요청 계획부터 확인해 두십시오.

근로자가 직접 고용노동부에 연장을 신청하는 것이 아닙니다. 연장 요청은 사용자가 하고, 근로자는 사용자에게 재고용 의사를 확인하면 됩니다.

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N씨는 E-9 체류자격으로 2023년 11월 입국해 한 조선 협력업체에서 용접공으로 일하고 있습니다. 2026년 11월이면 3년이 끝나는데 회사도 N씨를 계속 쓰고 싶어 합니다. 사장은 연장 절차를 누가 언제 해야 하는지, 출국했다가 다시 들어와야 하는지 물었습니다. (상담 사례를 바탕으로 날짜와 금액을 바꿔 재구성한 예시입니다.)

외국인근로자의 취업활동 기간은 몇 년인가요?

입국한 날부터 3년의 범위에서 취업활동을 할 수 있습니다. 2026. 9. 30. 기준 현행 「외국인근로자의 고용 등에 관한 법률」의 기준이고, 체류기간 연장허가는 이 취업활동 기간 안에서 출입국관리법에 따라 따로 받습니다.

3년이 끝나면 원칙적으로 출국해야 하지만, 사용자의 재고용 요청이 있으면 출국하지 않고 같은 사업장에서 계속 일할 수 있습니다.

재고용 허가로 얼마나 더 일할 수 있나요?

한 차례만 2년 미만의 범위에서 연장받을 수 있어 실무에서는 1년 10개월로 운영됩니다. 고용허가를 받은 사용자에게 고용된 E-9 근로자, 특례고용가능확인을 받은 사용자에게 고용된 방문취업(H-2) 근로자 모두 사용자가 출국 전에 재고용 허가를 요청해야 합니다.

감염병 확산이나 천재지변으로 입출국이 어렵다고 인정되면 외국인력정책위원회의 심의·의결을 거쳐 1년 범위에서 취업활동 기간이 더 연장될 수 있습니다. 이는 정부 결정이 있을 때만 적용됩니다.

연장 기간이 끝나면 다시 올 수 있나요?

요건을 갖추면 출국 1개월 뒤 다시 올 수 있습니다. 연장 기간 중 사업장을 바꾸지 않았거나 법이 인정하는 사유로만 바꿨고, 내국인 고용이 어려운 업종에서 일하며, 재입국 후 1년 이상 근로계약을 맺은 근로자는 사용자가 출국 전에 재입국 후 고용허가를 신청하면 됩니다.

이 요건을 채우지 못하면 출국한 날부터 6개월이 지나야 다시 고용허가제로 취업할 수 있습니다.

재고용 허가 요청은 어떻게 하나요?

사용자가 관할 고용센터에 재고용 허가를 요청하고, 요청 절차는 고용노동부령이 정합니다. 실무에서는 취업활동 기간 만료일까지 근로계약 기간이 남아 있어야 하므로, 계약 만료일과 취업활동 만료일을 맞춰 두는 것이 중요합니다.

재고용 허가를 받은 뒤에는 출입국·외국인청에서 체류기간 연장허가를 따로 받아야 합니다. 체류기간이 끝나기 전에 신청하지 않으면 초과 체류가 됩니다.

외국인근로자 재고용 대응 순서

• 만료일 확인 - 입국일부터 3년이 되는 날을 계산합니다. 모든 절차는 이 날짜 전에 끝나야 합니다.
• 근로계약 정리 - 취업활동 만료일까지 근로계약 기간이 남아 있는지 봅니다. 계약이 먼저 끝나면 재고용 요청에 문제가 생깁니다.
• 재고용 허가 요청 - 사용자가 만료 전에 고용센터에 요청합니다. 근로자 혼자서는 할 수 없습니다.
• 체류기간 연장 - 허가 뒤 출입국·외국인청에 체류기간 연장을 신청합니다. 늦으면 초과 체류가 됩니다.
• 재입국 특례 준비 - 연장 기간 뒤에도 쓰려면 사업장 변경을 피하고 재입국 계약을 미리 준비합니다. 특례는 한 번뿐입니다.

여기까지는 일반 기준이고, 근로자가 사업장을 바꾼 이력이 있거나 회사의 고용허가가 취소·제한된 적이 있다면 고용센터 기록을 보고 따로 따져야 합니다. 법무법인 윤성은 외국인 고용 관련 행정처분 다툼과 노무 자문을 수행합니다.

이 상황에서 자주 묻는 것

• 근로자가 직접 연장을 신청할 수 있나요?
  할 수 없습니다. 외국인고용법 제18조의2 제1항은 취업활동 기간 3년이 만료되어 출국하기 전에 사용자가 고용노동부장관에게 재고용 허가를 요청한 근로자만 연장 대상으로 정합니다. 근로자가 계속 일하고 싶다면 사용자에게 재고용 요청을 해 달라고 부탁해야 합니다.
• 연장은 몇 번까지 되나요?
  한 번만 됩니다. 외국인고용법 제18조의2 제1항은 한 차례만 2년 미만의 범위에서 취업활동 기간을 연장받을 수 있다고 정합니다. 연장 기간이 끝난 뒤 계속 일하려면 제18조의4의 재입국 취업 특례로 출국 1개월 뒤 다시 들어와야 합니다.
• H-2 방문취업 근로자도 재고용될 수 있나요?
  될 수 있습니다. 외국인고용법 제18조의2 제1항 제2호는 제12조 제3항에 따른 특례고용가능확인을 받은 사용자에게 고용된 외국인근로자도 3년 만료 전 사용자가 재고용 허가를 요청하면 연장받을 수 있다고 정합니다. 요건과 절차는 E-9과 같은 틀입니다.
• 코로나 때처럼 1년 더 연장되는 경우는요?
  정부가 결정할 때만 가능합니다. 외국인고용법 제18조의2 제2항은 감염병 확산, 천재지변 등으로 입출국이 어렵다고 인정되는 경우 외국인력정책위원회의 심의·의결을 거쳐 1년 범위에서 취업활동 기간을 연장할 수 있다고 정합니다. 개별 신청으로 받는 연장이 아닙니다.
• 재고용 허가를 받으면 체류기간도 자동 연장되나요?
  자동으로 늘지 않습니다. 출입국관리법 제25조 제1항은 체류기간을 넘겨 계속 체류하려면 체류기간이 끝나기 전에 법무부장관의 체류기간 연장허가를 받도록 정합니다. 재고용 허가는 취업활동 기간에 관한 것이므로 체류기간 연장은 따로 신청해야 합니다.
• 3년 만료 전에 회사를 옮겼다면 연장이 되나요?
  옮긴 사업장의 사용자가 재고용 허가를 요청하면 연장될 수 있습니다. 외국인고용법 제18조의2 제1항은 고용허가를 받은 사용자에게 고용된 근로자를 대상으로 하므로 현재 사용자가 요청 주체가 됩니다. 다만 연장 기간 중 변경 횟수는 제25조 제4항에 따라 2번으로 제한됩니다.

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