후견·가족관계

아들이 죽고 전 며느리는 연락이 끊겼는데 할아버지가 손자 후견인이 될 수 있나요?

글쓴이 허진영 변호사 · 법무법인 윤성2026.10.01 갱신

네, 친권자였던 아들이 사망하고 기간 안에 친권자 지정 청구가 없거나 친모에게 친권을 행사할 수 없는 중대한 사유가 있으면 조부를 손자의 미성년후견인으로 선임할 수 있습니다. 민법 제909조의2 제3항과 제927조의2 제1항 제4호가 이 경우 가정법원의 미성년후견인 선임을 정합니다. 지금은 아들의 사망일과 친모와 아이들의 연락이 끊긴 기간부터 정리해 두십시오.

이혼 뒤 연락이 끊긴 친모가 살아 있다고 해서 아이들의 친권이 자동으로 친모에게 넘어가는 것은 아닙니다. 가정법원이 아이들의 복리를 보고 친권자 지정이나 후견인 선임을 정합니다.

이런 상담이 많습니다

T씨의 아들은 2019년 협의이혼을 하면서 큰아이의 친권자가 되었고, 작은아이의 친권자는 전 며느리로 정해졌습니다. 아들은 2025년 사고로 세상을 떠났고, 전 며느리는 이혼 뒤 두 아이와 연락도 면접교섭도 없이 재혼해 돌이 된 딸을 두었습니다. 두 아이는 줄곧 T씨 부부가 키웠고 앞으로도 조부모와 살고 싶어 합니다. T씨는 2026년 자신이 두 손자의 미성년후견인이 될 수 있는지 물었습니다. (상담 사례를 바탕으로 날짜와 금액을 바꿔 재구성한 예시입니다.)

아들이 친권자였던 큰손자는 할아버지가 후견인이 될 수 있나요?

될 수 있습니다. 단독 친권자로 정해진 부모가 사망하면 생존하는 부모나 친족이 기간 안에 생존 부모를 친권자로 지정해 달라고 청구할 수 있고, 그 기간에 청구가 없으면 가정법원은 미성년자의 친족 등의 청구로 미성년후견인을 선임할 수 있습니다. 조부는 미성년자의 친족으로 청구인이 됩니다.

이때 법원은 소재를 모르거나 정당한 사유 없이 소환에 응하지 않는 경우가 아니면 생존한 친모에게 의견을 진술할 기회를 줍니다. 2026. 10. 1. 기준 현행 「민법」은 법원이 생존 부모의 양육의사와 양육능력, 청구 동기, 미성년자의 의사를 고려해 청구가 복리에 맞지 않으면 기각하고 직권으로 친권자를 지정하거나 후견인을 선임하도록 정합니다. 오랫동안 아이들과 교류가 없던 친모보다 실제로 키워 온 조부모가 선임될 가능성이 높아지는 이유입니다.

전 며느리가 친권자인 작은손자는 어떻게 되나요?

친권자가 친권을 행사할 수 없는 중대한 사유가 있으면 가정법원이 미성년후견인을 선임할 수 있습니다. 단독 친권자에게 소재불명 등 친권을 행사할 수 없는 중대한 사유가 있는 경우 단독 친권자 사망 때의 규정이 준용됩니다.

하급심은 이혼 뒤 자녀와 교류가 전혀 없고 재혼해 새 가정을 꾸린 친권자에게 자녀의 적절한 보호와 교양을 기대할 수 없다고 보아 이 중대한 사유를 인정하고, 형제가 함께 자라는 것이 바람직하다는 사정까지 고려해 조부를 두 손자 모두의 미성년후견인으로 선임한 사례가 있습니다. 사망한 아들을 작은손자의 친권자로 새로 지정할 수는 없으므로 후견이 현실적인 방법입니다.

후견인이 되면 무엇을 할 수 있나요?

미성년후견인은 손자의 법정대리인으로서 학교·병원·은행 업무와 재산에 관한 법률행위를 대리합니다. 후견인이 되면 지체 없이 손자의 재산을 조사해 2개월 안에 목록을 만들어야 합니다.

선임된 뒤에도 친모의 양육 상황이 달라지고 아이의 복리에 필요하면, 친모나 아이의 청구로 후견을 끝내고 친모를 친권자로 지정할 수 있습니다. 후견은 아이의 상황에 따라 다시 조정될 수 있는 제도입니다.

조부모 미성년후견인 선임 대응 순서

• 기간 확인 - 아들의 사망일과 친모가 그 사실을 안 날을 확인합니다. 친권자 지정 청구 기간이 지났는지가 후견인 선임 청구의 전제입니다.
• 교류 단절 자료 - 친모와 아이들 사이의 연락·면접교섭이 끊긴 기간을 정리합니다. 중대한 사유와 복리 판단의 자료입니다.
• 양육 기록 수집 - 조부모가 아이들을 키워 온 기간, 학교·병원 보호자 기록을 모읍니다. 양육 능력과 계속성의 근거입니다.
• 아이들 의사 확인 - 아이들이 누구와 살고 싶어 하는지 나이에 맞는 방법으로 확인합니다. 법원도 미성년자의 의사를 고려합니다.
• 두 아이 함께 청구 - 형제를 함께 키우는 것이 바람직하다는 점을 들어 두 아이의 후견인 선임을 함께 청구합니다.

여기까지는 일반 기준이고, 친모가 친권자 지정을 청구하거나 아이들 명의로 사망보험금·상속재산이 있다면 가족관계 자료와 재산 자료를 보고 따로 따져야 합니다. 법무법인 윤성은 미성년후견인 선임과 친권자 지정 등 가사 사건을 수행합니다.

이 상황에서 자주 묻는 것

• 친권자인 아빠가 죽으면 친권은 엄마에게 가나요?
  자동으로 가지 않습니다. 민법 제909조의2 제1항은 단독 친권자가 사망하면 생존 부모나 친족이 안 날부터 1개월, 사망한 날부터 6개월 안에 생존 부모를 친권자로 지정해 달라고 청구할 수 있다고 정합니다. 가정법원이 복리를 보고 지정 여부를 정합니다.
• 기간 안에 아무도 청구하지 않으면요?
  미성년후견인을 선임할 수 있습니다. 민법 제909조의2 제3항은 기간 내 친권자 지정 청구가 없으면 가정법원이 직권으로 또는 미성년자, 친족, 이해관계인, 검사, 지방자치단체의 장의 청구로 미성년후견인을 선임할 수 있다고 정합니다. 조부모는 친족으로 청구할 수 있습니다.
• 친모가 뒤늦게 친권자가 되겠다고 하면요?
  법원이 복리를 보고 기각할 수 있습니다. 민법 제909조의2 제4항은 생존 부모의 양육의사와 양육능력, 청구 동기, 미성년자의 의사 등을 고려해 적절하지 않으면 청구를 기각하고 직권으로 후견인을 선임하거나 친권자를 지정하도록 합니다. 교류 단절 기간이 판단 자료가 됩니다.
• 친모가 친권자인 아이도 후견인을 둘 수 있나요?
  중대한 사유가 있으면 가능합니다. 민법 제927조의2 제1항 제4호는 단독 친권자에게 소재불명 등 친권을 행사할 수 없는 중대한 사유가 있으면 단독 친권자 사망 때의 규정을 준용합니다. 오랜 교류 단절과 재혼 등으로 보호를 기대할 수 없다는 사정을 소명해야 합니다.
• 후견인이 되면 먼저 해야 할 일은요?
  재산을 조사해 목록을 만들어야 합니다. 민법 제941조 제1항은 후견인이 지체 없이 피후견인의 재산을 조사해 2개월 안에 목록을 작성하도록 정합니다. 아이들 명의 사망보험금이나 상속재산이 있다면 이 목록에 포함해 관리합니다.
• 나중에 친모에게 친권이 돌아갈 수도 있나요?
  돌아갈 수 있습니다. 민법 제909조의2 제6항은 후견인이 선임된 뒤에도 양육상황이나 양육능력의 변동, 미성년자의 의사 등을 고려해 필요하면 생존 부모나 미성년자의 청구로 후견을 종료하고 생존 부모를 친권자로 지정할 수 있게 합니다.

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