후견·가족관계

파혼하면 약혼 때 주고받은 예물은 누가 돌려줘야 하나요?

글쓴이 허진영 변호사 · 법무법인 윤성2026.10.04 갱신

파혼하면 원칙적으로 서로 받은 예물을 돌려주어야 하지만, 파혼 책임이 있는 쪽은 자기가 준 예물의 반환을 청구하지 못합니다. 판례는 약혼예물을 혼인 불성립 시 효력을 잃는 증여와 비슷하게 보고, 유책자의 반환청구를 막습니다. 지금은 주고받은 예물의 품목과 가격, 전달 날짜를 목록으로 만들어 두십시오.

받은 예물을 파혼 즉시 먼저 돌려보내야 하는 것은 아닙니다. 파혼 책임이 누구에게 있는지에 따라 반환 범위가 달라지므로 그 판단이 먼저입니다.

이런 상담이 많습니다

J씨는 2025년 12월 약혼하면서 약혼자에게 800만원짜리 시계를 주고, 약혼자에게서 500만원 상당의 반지와 목걸이 세트를 받았습니다. 2026년 여름 결혼 준비 과정에서 양가 갈등이 커져 두 사람은 누구의 잘못이라고 하기 어려운 상태로 파혼에 합의했습니다. 예물을 어떻게 정리할지는 합의하지 못했고, J씨는 서로 주고받은 예물을 돌려받을 수 있는지 물었습니다. (상담 사례를 바탕으로 날짜와 금액을 바꿔 재구성한 예시입니다.)

약혼예물은 법적으로 어떤 성격인가요?

약혼예물은 혼인이 성립하지 않으면 효력을 잃는 조건이 붙은 증여와 비슷한 성질로 봅니다. 그래서 파혼하면 원칙적으로 서로 받은 예물을 돌려주어야 합니다.

예물을 주고받을 때 파혼하면 돌려준다는 말을 하지 않았어도 결론은 같습니다. 예물은 약혼의 성립을 증명하고 혼인이 이루어지면 두 집안의 정을 두텁게 하려는 목적으로 주는 것이기 때문입니다. 2026. 10. 1. 기준 현행 「민법」상 해제조건이 있는 법률행위는 조건이 성취된 때부터 효력을 잃습니다.

누구 잘못도 아니면 예물은 어떻게 하나요?

양쪽 모두 책임이 없거나 양쪽 모두에게 잘못이 있어 파혼했다면, 각자 받은 예물을 상대에게 돌려주어야 합니다. 혼인 불성립으로 예물을 가질 법률상 원인이 사라졌기 때문입니다.

예물이 이미 팔렸거나 없어졌다면 그 가액을 돈으로 돌려주어야 합니다. 반지나 시계처럼 값이 변하는 물건은 반환 시점의 가치를 두고 다툼이 생길 수 있으므로 구매 영수증을 보관해 둡니다.

파혼 책임이 있는 쪽도 예물을 돌려달라고 할 수 있나요?

아니요, 약혼 해제에 과실이 있는 쪽은 자기가 준 예물을 돌려달라고 청구할 권리가 없습니다. 반면 자기가 받은 예물은 돌려주어야 합니다.

예를 들어 약혼자가 외도하거나 정당한 이유 없이 혼인을 거절해 파혼했다면, 그 약혼자는 상대에게 준 예물을 되찾을 수 없습니다. 책임 없는 쪽은 받은 예물을 가진 채로 자기가 준 예물의 반환을 청구할 수 있습니다. 책임이 누구에게 있는지는 약혼해제 사유와 파혼 경위를 보고 판단합니다.

결혼 후 이혼하면 예물을 돌려받을 수 있나요?

일단 혼인이 성립해 상당 기간 지속됐다면, 나중에 이혼하더라도 예물의 반환을 구할 수 없습니다. 혼인 파탄의 원인이 예물을 받은 쪽에 있더라도 결론은 같습니다.

다만 예물을 받은 쪽이 처음부터 성실히 혼인을 계속할 의사가 없었고 그 때문에 혼인이 곧 깨졌다면, 신의칙과 형평에 비추어 혼인이 성립하지 않은 경우처럼 예물을 돌려주어야 할 수 있습니다. 결혼 직후 짧은 기간에 파탄 난 경우에 문제가 됩니다.

파혼 예물 반환 대응 순서

• 예물 목록 작성 - 주고받은 품목·가격·날짜를 정리합니다. 반환 범위를 정하는 출발점입니다.
• 합의 여부 확인 - 예물 처리에 관해 합의한 적이 있는지 봅니다. 합의가 있으면 그에 따릅니다.
• 책임 소재 판단 - 파혼 경위를 정리해 어느 쪽 잘못인지 따집니다. 유책자는 자기가 준 예물을 돌려받지 못합니다.
• 반환 요구 - 반환할 예물과 받을 예물을 정리해 내용증명으로 요구합니다. 없어진 예물은 가액으로 청구합니다.
• 조정 신청 - 합의가 안 되면 가정법원에 원상회복 청구 조정을 신청합니다. 위자료 청구와 함께 진행할 수 있습니다.

여기까지는 일반 기준이고, 예물을 부모가 대신 주고받았거나 혼인 후 짧은 기간에 파탄 난 경우에는 예물의 귀속과 파탄 경위를 보고 따로 따져야 합니다. 법무법인 윤성은 약혼 해제와 사실혼 부당파기에 따른 손해배상·원상회복 사건을 수행합니다.

이 상황에서 자주 묻는 것

• 예물을 돌려준다는 약속이 없었어도 돌려받나요?
  네, 예물은 혼인이 성립하지 않으면 효력을 잃는 증여와 비슷한 성질이어서 반환 약속이 없었어도 원칙적으로 돌려받을 수 있습니다. 다만 파혼에 책임이 있는 쪽은 자기가 준 예물의 반환을 청구할 수 없습니다.
• 합의로 파혼했으면 예물은 어떻게 하나요?
  합의 파혼이면서 예물 처리까지 합의했다면 그 합의에 따릅니다. 예물에 관한 합의가 없고 누구의 잘못이라 하기 어렵다면 각자 받은 예물을 돌려주는 것이 원칙입니다. 합의 내용은 문자나 합의서로 남겨 두어야 나중에 다툼이 없습니다.
• 받은 예물을 팔아 버렸다면 어떻게 되나요?
  반환해야 할 예물을 이미 팔았거나 잃어버렸다면 그 가액을 돈으로 돌려주어야 합니다. 받은 목적물을 반환할 수 없는 때에는 가액을 반환하도록 민법이 정하고 있습니다. 가액을 두고 다툼이 생기기 쉬우므로 구매 영수증과 감정 자료를 모아 두는 편이 낫습니다.
• 결혼 1년 만에 이혼해도 예물을 못 돌려받나요?
  혼인이 상당 기간 지속된 뒤 이혼하면 예물 반환을 구할 수 없는 것이 원칙입니다. 다만 받은 쪽이 처음부터 성실히 혼인을 계속할 의사가 없어 혼인이 곧 깨졌다면 신의칙에 따라 반환의무가 인정될 수 있습니다. 혼인 기간과 파탄 경위를 함께 봅니다.
• 예물 반환 청구는 어디에 하나요?
  약혼 해제로 인한 원상회복 청구는 다류 가사소송사건으로 가정법원이 맡습니다. 소를 내기 전에 먼저 조정을 신청해야 하고, 위자료 청구와 함께 조정에서 다룰 수 있습니다. 조정이 되지 않으면 소송으로 이어집니다.
• 부모님이 준 예단도 예물과 같이 보나요?
  부모가 상대 집안에 보낸 예단이나 예물도 혼인이 성립하지 않으면 돌려주기로 하는 증여와 비슷한 성질로 볼 여지가 있습니다. 다만 누가 누구에게 준 것인지에 따라 반환을 청구할 사람이 달라지므로, 전달 경위와 받은 사람을 정리해 따로 따져야 합니다.

이 페이지는 일반적인 절차 안내입니다. 개별 사안의 판단은 상담에서 합니다.허진영 대표변호사 · 대한변호사협회 등록 조세 전문변호사 · 세무사 등록광고책임변호사 허진영 · 법무법인 윤성