후견·가족관계

아내와 사별한 뒤 처제와 결혼하고 싶은데 법적으로 가능한가요?

글쓴이 허진영 변호사 · 법무법인 윤성2026.10.04 갱신

아니요, 아내와 사별했더라도 형부와 처제는 2촌 인척이어서 민법상 근친혼 금지 대상이므로 결혼할 수 없습니다. 민법 제809조 제2항은 배우자의 6촌 이내 혈족인 인척과 그런 인척이었던 사람 사이의 혼인을 금지해 재혼으로 인척관계가 끝나도 같습니다. 지금은 혼인신고를 내기 전에 가족관계증명서로 두 사람의 관계를 확인해 두십시오.

처제가 아이들을 돌보며 같은 집에 사는 것 자체를 법이 금지하지는 않습니다. 법이 막는 것은 두 사람의 법률상 혼인입니다.

이런 상담이 많습니다

E씨는 2024년 교통사고로 아내를 잃고 초등학생 남매를 혼자 키우고 있습니다. 아이들을 돌보려고 결혼하지 않은 처제가 지방에서 올라와 2025년부터 E씨의 아파트에서 함께 지내고 있습니다. 아이들도 처제를 잘 따르고 두 사람 사이에 감정이 생겨, E씨는 2026년 처제와 정식으로 결혼할 수 있는지 물었습니다. (상담 사례를 바탕으로 날짜와 금액을 바꿔 재구성한 예시입니다.)

처제는 법적으로 몇 촌 인척인가요?

형부와 처제는 2촌 인척입니다. 배우자의 혈족은 인척이고, 인척의 촌수는 배우자가 그 혈족에 대해 가지는 촌수를 따릅니다. 아내와 여동생은 2촌 혈족이므로 남편과 처제도 2촌 인척이 됩니다.

2026. 10. 1. 기준 현행 「민법」은 배우자의 6촌 이내 혈족인 인척 사이의 혼인을 금지합니다. 처제는 배우자의 2촌 혈족이어서 이 범위 안에 있습니다. 같은 이유로 형수와 시동생, 아내의 사촌 자매와의 혼인도 금지됩니다.

재혼하면 인척관계가 끝나는데 그 뒤에는 결혼할 수 있나요?

아니요, 형부가 다른 사람과 재혼해 처제와의 인척관계가 끝나더라도 처제와는 결혼할 수 없습니다. 근친혼 금지 규정은 인척인 사람뿐 아니라 이러한 인척이었던 사람 사이의 혼인도 금지하기 때문입니다.

부부 한쪽이 사망한 경우 생존 배우자가 재혼하면 인척관계는 종료합니다. 이혼으로도 인척관계는 끝납니다. 그러나 인척관계가 끝났는지와 관계없이 과거에 배우자의 6촌 이내 혈족이었던 사람과는 혼인이 금지되므로, 아내와 사별했든 이혼했든 처제와의 혼인은 막혀 있습니다.

혼인신고를 내면 받아 주나요?

받아 주지 않습니다. 가족관계등록 공무원은 혼인이 근친혼 금지 규정 등 법령에 위반하지 않을 때에만 혼인신고를 수리합니다. 형부와 처제의 관계는 가족관계등록부로 확인되므로 신고 단계에서 걸러집니다.

이미 혼인신고가 됐다면 취소될 수 있나요?

신고가 잘못 수리되어 혼인이 성립했다면, 그 혼인은 무효는 아니지만 가정법원에 취소를 청구할 수 있는 혼인입니다. 인척 사이의 근친혼 금지 위반은 혼인취소 사유입니다.

취소는 당사자, 그 직계존속, 4촌 이내의 방계혈족이 청구할 수 있습니다. 혼인 중에 임신한 경우에는 더 이상 취소를 청구하지 못합니다. 혼인이 취소되더라도 그 효력은 과거로 소급하지 않으므로, 혼인 중 태어난 자녀는 혼인 중의 출생자 지위를 유지합니다.

혼인신고 없이 함께 사는 경우에도, 법률상 혼인이 금지된 관계라는 사정은 나중에 사실혼 보호나 재산 문제를 다툴 때 불리하게 작용할 수 있습니다.

처제와 혼인 대응 순서

• 관계 확인 - 가족관계증명서로 처제가 사망한 아내의 형제자매인지 확인합니다. 배우자의 6촌 이내 혈족이면 혼인이 금지됩니다.
• 재혼 여부와 무관함 확인 - 재혼해 인척관계가 끝나도 인척이었던 사람과는 혼인할 수 없습니다. 기다리면 가능해지는 문제가 아닙니다.
• 신고 수리 여부 - 혼인신고를 내도 수리되지 않습니다. 신고서 제출 전에 이 점을 알고 결정합니다.
• 자녀 양육 방식 정리 - 처제가 아이를 계속 돌본다면 양육 도움에 관한 약속과 생활비 부담을 따로 정리합니다. 혼인과 별개로 정할 수 있습니다.
• 잘못 수리된 경우 - 이미 신고가 수리됐다면 취소 청구권자와 임신 여부를 확인합니다. 임신하면 취소 청구가 막힙니다.

여기까지는 일반 기준이고, 처제가 아내와 부모가 다른 형제자매이거나 입양으로 맺어진 관계라면 가족관계증명서와 입양 기록을 보고 따로 따져야 합니다. 법무법인 윤성은 혼인의 무효·취소와 가족관계 정정 사건을 수행합니다.

이 상황에서 자주 묻는 것

• 형수와 시동생도 결혼할 수 없나요?
  네, 형수는 시동생에게 형이라는 2촌 혈족의 배우자인 인척입니다. 6촌 이내 혈족의 배우자인 인척이나 그러한 인척이었던 사람과의 혼인은 금지되므로, 형이 사망했거나 이혼했더라도 형수와 시동생은 혼인할 수 없습니다.
• 아내와 이혼한 뒤 처제와는 결혼할 수 있나요?
  아니요, 이혼하면 인척관계는 종료하지만 인척이었던 사람 사이의 혼인도 금지되므로 전처의 여동생과는 결혼할 수 없습니다. 인척관계가 끝났는지는 혼인 가능 여부에 영향을 주지 않습니다.
• 근친혼은 무효인가요, 취소인가요?
  시아버지와 며느리처럼 직계인척관계가 있거나 있었던 사람 사이의 혼인은 무효입니다. 형부와 처제처럼 방계 인척 사이의 금지 위반은 무효가 아니라 가정법원에 취소를 청구할 수 있는 혼인입니다. 취소 판결 전까지는 혼인의 효력이 유지됩니다.
• 근친혼 취소는 누가 청구할 수 있나요?
  근친혼 금지 규정을 위반한 혼인은 당사자, 그 직계존속, 4촌 이내의 방계혈족이 취소를 청구할 수 있습니다. 사망한 아내의 부모나 형제자매도 청구권자에 들어갈 수 있습니다. 취소는 가정법원에 소를 내서 구합니다.
• 임신하면 혼인이 취소되지 않나요?
  근친혼 금지 규정을 위반한 혼인이라도 당사자 사이에 혼인 중 임신한 때에는 그 취소를 청구하지 못합니다. 다만 이는 이미 혼인이 성립한 경우의 이야기이고, 처음부터 혼인신고가 수리되지 않으면 적용될 여지가 없습니다.
• 혼인이 취소되면 자녀는 어떻게 되나요?
  혼인취소의 효력은 과거로 소급하지 않습니다. 그래서 취소 전에 태어난 자녀는 혼인 중의 출생자로서 지위를 유지하고, 친권자와 양육자는 취소 절차에서 따로 정합니다. 취소 이후의 부양과 양육비 문제도 함께 정리합니다.

이 페이지는 일반적인 절차 안내입니다. 개별 사안의 판단은 상담에서 합니다.허진영 대표변호사 · 대한변호사협회 등록 조세 전문변호사 · 세무사 등록광고책임변호사 허진영 · 법무법인 윤성