근로계약

계약직으로 2년 넘게 일했는데 무기계약직으로 전환되나요?

글쓴이 허진영 변호사 · 법무법인 윤성2026.09.30 갱신

네, 기간제근로자로 2년을 넘겨 계속 일했다면 예외 사유가 없는 한 무기계약직으로 전환된 것으로 봅니다. 기간제법 제4조 제2항이 2년 초과 사용 시 기간의 정함이 없는 근로계약을 맺은 것으로 간주합니다. 지금은 첫 계약부터 마지막 갱신까지의 근무 기간과 공백을 확인해 두십시오.

회사에 정규직 전환을 따로 신청하거나 새 계약서를 받아야 무기계약직이 되는 것은 아닙니다. 요건을 채우면 법이 그렇게 봅니다.

이런 상담이 많습니다

A씨는 2024년 3월 한 물류회사와 1년짜리 기간제 근로계약을 맺고 사무 보조로 일했습니다. 2025년 3월 같은 조건으로 1년을 갱신했고, 2026년 3월에는 6개월 계약을 다시 맺었습니다. 2026년 9월 회사는 계약 만료라며 퇴사를 통보했습니다. A씨는 총 2년 6개월을 공백 없이 일했고, 회사는 사용기간 예외 사유를 따로 주장하지 않았습니다. (상담 사례를 바탕으로 날짜와 금액을 바꿔 재구성한 예시입니다.)

기간제근로자는 언제 무기계약직이 되나요?

반복 갱신을 포함해 같은 사업에서 계속 일한 기간이 2년을 넘으면, 예외 사유가 없는 한 그 근로자는 기간의 정함이 없는 근로계약을 맺은 근로자로 봅니다. 2026. 9. 30. 기준 현행 「기간제 및 단시간근로자 보호 등에 관한 법률」(이하 기간제법)의 내용입니다. 회사의 전환 결정이나 새 계약서가 없어도 2년을 넘긴 시점에 효과가 생깁니다.

무기계약직으로 인정되면 그 뒤의 「계약 만료 통보」는 기간 만료가 아니라 해고입니다. 해고에는 정당한 이유가 필요하고, 서면 통지 요건도 적용됩니다.

2년을 넘겨도 무기계약직이 안 되는 경우는?

법은 2년 제한의 예외를 여섯 가지로 정합니다. 사업 완료나 특정 업무 완성에 필요한 기간을 정한 경우, 휴직·파견으로 생긴 결원을 대신하는 경우, 학업·직업훈련 이수에 필요한 기간을 정한 경우, 55세 이상 고령자와 계약하는 경우, 박사·기술사 같은 전문 지식이 필요한 경우나 정부 일자리 사업인 경우, 그 밖에 시행령이 정한 합리적 사유가 있는 경우입니다.

예외 사유가 처음에는 있었더라도 도중에 사라졌다면 2년 제한이 다시 적용됩니다. 예를 들어 육아휴직자 대체로 채용됐는데 휴직자가 복귀한 뒤에도 계속 다른 업무를 맡았다면 예외로 보기 어렵습니다. 예외 사유가 있다는 사실은 회사가 주장해야 하는 사정입니다.

상시 4명 이하 사업장이나 공공기관도 2년 제한이 적용되나요?

상시 4명 이하 사업장에는 2년 제한 규정이 적용되지 않습니다. 기간제법 시행령 별표 1이 작은 사업장에 적용할 조항을 정하는데, 제4조는 그 목록에 없습니다. 반면 국가와 지방자치단체 기관은 근로자 수와 관계없이 기간제법 전체가 적용됩니다.

육아휴직 기간도 2년에 들어가나요?

기간제근로자가 쓴 육아휴직 기간은 2년 사용기간에서 빠집니다. 계약 기간 중 1년 육아휴직을 썼다면 실제 근무 기간만 합산하므로, 달력으로 3년이 지나도 아직 2년을 넘지 않았을 수 있습니다.

기간제 2년 초과 대응 순서

• 근무 기간 표 작성 - 계약서별 시작일·종료일과 공백 기간을 한 장에 정리합니다. 합산 2년 초과 여부가 여기서 정해집니다.
• 예외 사유 확인 - 채용 공고와 계약서에 결원 대체·프로젝트 기간·고령자 같은 문구가 있는지 봅니다. 예외 사유가 있으면 2년이 지나도 전환 효과가 없습니다.
• 만료 통보 형식 확인 - 통보가 문자인지 서면인지, 사유가 무엇인지 기록합니다. 무기계약직이라면 해고 통지 요건을 따지게 됩니다.
• 부당해고 구제신청 준비 - 해고라고 판단되면 노동위원회 구제신청을 준비합니다. 해고일부터 3개월 안에 해야 합니다.
• 급여·4대보험 자료 확보 - 급여명세서와 고용보험 이력으로 계속 근로를 증명합니다. 공백이 있다고 회사가 주장할 때 반박 자료가 됩니다.

여기까지는 일반 기준이고, 계약 사이에 짧은 공백이 있거나 소속 회사가 바뀐 경우에는 계약서와 급여 이력을 보고 따로 따져야 합니다. 법무법인 윤성은 기간제 계약 만료와 해고 효력을 다투는 노동 사건을 수행합니다.

이 상황에서 자주 묻는 것

• 계약 사이에 한 달 공백이 있으면 2년이 끊기나요?
  공백만으로 바로 끊기지는 않습니다. 기간제법 제4조 제1항은 반복 갱신의 경우 계속 근로한 총기간을 따집니다. 공백이 짧고 같은 업무를 이어 했으며 공백이 회사 사정으로 생겼다면 계속 근로로 볼 여지가 있습니다. 반대로 공백이 길고 다른 조건으로 다시 채용됐다면 합산이 어렵습니다.
• 55세 이상이면 2년이 지나도 계약직인가요?
  그렇습니다. 기간제법 제4조 제1항 제4호는 고령자고용법상 고령자와 근로계약을 맺는 경우를 2년 제한의 예외로 정하고, 고령자는 같은 법 시행령 제2조 제1항에 따라 55세 이상인 사람입니다. 따라서 55세 이상 근로자는 2년을 넘겨 계약직으로 일해도 무기계약직으로 간주되지 않습니다.
• 5명 미만 가게에서 일해도 무기계약직이 되나요?
  되지 않습니다. 기간제법 제3조 제2항과 시행령 별표 1은 상시 4명 이하 사업장에 적용할 조항을 따로 정하는데, 2년 제한을 정한 제4조는 그 목록에 없습니다. 따라서 상시 4명 이하 사업장에서는 2년을 넘겨도 무기계약직 간주 효과가 생기지 않습니다. 다만 국가·지방자치단체 기관은 인원과 무관하게 적용됩니다.
• 무기계약직이 되면 임금도 정규직과 같아지나요?
  자동으로 같아지지는 않습니다. 기간제법 제4조 제2항은 계약 기간의 정함이 없어진다는 효과만 정합니다. 임금·직급 같은 근로조건은 기존 계약과 취업규칙에 따릅니다. 다만 무기계약직 전환 뒤에는 기간제근로자가 아니므로, 기간제 차별시정 대신 취업규칙과 근로기준법상 기준으로 다투게 됩니다.
• 2년 넘은 뒤 계약 만료 통보는 효력이 있나요?
  무기계약직으로 간주된 뒤의 만료 통보는 해고로 봅니다. 근로기준법 제23조 제1항은 정당한 이유 없는 해고를 금지하므로, 회사가 정당한 이유를 대지 못하면 해고는 무효입니다. 부당해고 구제신청은 같은 법 제28조 제2항에 따라 해고가 있었던 날부터 3개월 이내에 노동위원회에 해야 합니다.
• 육아휴직 대체 계약직도 2년이 지나면 전환되나요?
  휴직자가 복귀할 때까지 그 업무를 대신하는 경우는 기간제법 제4조 제1항 제2호의 예외라 2년이 지나도 전환되지 않습니다. 다만 휴직자가 복귀한 뒤에도 다른 업무로 계속 사용하는 등 예외 사유가 없어진 뒤 2년을 넘기면 같은 조 제2항에 따라 무기계약직으로 봅니다.

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